Накануне начала российского этапа полевого исследования «Какова форма Луны?» индийской художницы Афры Шафик, автора онлайн-игры Sultana’s Reality («Явь Султаны»), Garage Digital публикует ее размышления о работе с архивами как пример художественного исследования, получающего выражение в цифровом произведении.

Открыть проект

Архив как пространство художественной игры и непростая история взаимоотношений женщин и книг в Индии

Работая с архивами, я будто плыву сквозь глубокий, темный океан или продираюсь через пучину всплывающих окошек в браузере. Чем больше я читаю, тем более потерянной себя чувствую — пока окончательно не забываю, как оказалась там, где оказалась, и что изначально искала.

Многое сказано о т. н. архивном импульсе и порождаемой им исследовательской «лихорадке» как в области искусства, так и в науке, а практика наделения старых явлений новыми смыслами давно не является новаторской.

Проблем не избежали и институциональные архивы: во многие архивные собрания, открытые только для научных проектов, сложно попасть; организованы они чрезмерно академично, не оставляя пространства для неочевидного исследовательского маневра. Им свойственно обилие однобокой информации и значительные пробелы и пустоты, когда доходит до представления тех или иных сообществ. 

Это особенно заметно, если, как отметил Лев Манович в книге «Язык новых медиа», архивный материал изучается не посредством метаданных и машинной обработки, а посредством субъективной человеческой интерпретации.

И все же я постоянно возвращаюсь к работе с архивами и обнаруживаю, что толща океана, в которую никогда не проникает солнечный свет, может обернуться местом встречи с чем-то магическим и непредсказуемым. Ноша архивной работы становится менее тяжкой, когда я рассматриваю академическое исследование как игру, в ходе которой последовательно обнаруживаются скрытые «сокровища» или «ключи», почти как в детективе. Я часто прихожу в архив, как будто заранее зная, что именно меня в нем интересует, и начинаю искать подсказки, помогающие делать случайные открытия и действовать в игровом ключе — вне логики хронологии и коллекции.

И таких открытий предостаточно! 

Впервые я поработала с институциональным архивом в 2015 году, по стипендии Фонда искусств Индии, — в визуальном архиве Центра исследований в области социальных наук в Калькутте. Начав исследовать то, как конструируется женский образ в популярных жанрах XIX века, я обнаружила целый ряд фантастических, а местами забавных сюжетов. 

Игра с шаблонами выявила, что в некоторых случаях архивные данные и визуальные материалы свидетельствуют друг о друге.

Данные переписи можно соотнести с персонажами этикеток спичечных коробков.

По-настоящему для меня все изменилось, когда архив предстал передо мной как проблема — как нечто, в чем необязательно присутствуют элементы, которые удается четко классифицировать и осмыслить в рамках той логики, которой я оперировала в поисках повторяющихся паттернов и закономерностей.

Что действительно чувствовали женщины в Индии по отношению к книгам?

Я с головой окунулась в историю женщин (women’s history), их опубликованных и неопубликованных сочинений, и попыталась ответить на этот вопрос посредством интерактивной иммерсивной инсталляции и сконструированной в игровой форме истории «Явь Султаны», которую я разместила в открытом доступе в интернете.

Получив свое название по аналогии со «Сном Султаны» — утопическим феминистским рассказом Рокеи Сакхават Хоссейн (1905), эта работа строится в духе приключений «Алисы в Стране чудес», воплощая в жизнь истории разных женщин — тех, кто предпочел дремать, а не читать, в кого кидали камнями на улицах за ношение обуви и зонтика, кто украдкой по ночам читал запрещенные тексты, читал и затем оспаривал прочитанное… и тех, что сами начали писать и говорить о себе на своем языке.